Ham, el auténtico mono astronauta(1957-1983)

‘Space Chimps: Misión espacial’ rinde homenaje a Ham, uno de los primeros héroes del programa espacial americano. El chimpancé Ham despegó de Cabo Cañaveral el 31 de Enero de 1961 recorriendo 155 millas en 16’5 minutos antes de aterrizar sano y salvo en el Atlántico. ¿Su recompensa? Una deliciosa manzana.

Ham fue seleccionado para una importante misión: dados los riesgos desconocidos de los vuelos espaciales, la NASA decidió enviar a un mono allí donde ningún hombre había ido aún. El chimpancé tenía que ir accionando distintas palancas a lo largo del vuelo, con el objetivo de poner a prueba los sistemas vitales de la nave y comprobar que los mandos podían accionarse durante todas las fases del vuelo, lanzamiento, gravedad cero y aterrizaje. Ham era un primate inteligente, afectivo y con gran personalidad, siempre de buen humor. Era el candidato perfecto.

Un cuarto de hora después del lanzamiento, y después de varios problemas inesperados, la cápsula de Ham cayó en el Océano Atlántico. Sano y salvo de vuelta en la tierra, y habiendo sido el vuelo todo un éxito, Ham se convirtió en una estrella a nivel internacional, apareciendo incluso en la portada de la revista Life. Con los datos obtenidos durante el vuelo de Ham, el astronauta Alan Shepard realizó el mismo vuelo cuatro meses más tarde.